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코로나 확산 속도를 늦추는 것은 왜 중요할까?

번역 이혜인

전 세계의 정부들은 새로운 코로나 바이러스인 COVID-19의 확산을 늦추기 위해 여행 제한, 공공행사 취소, 개학 연기 등의 조치를 취하고 있다. 이와 같은 조치들은 공포심을 심어주기도 하지만, 사람들의 안전을 위한 조치이다.

COVID-19은 심각한 질병이나, 대부분의 사람들에게 끼치는 영향은 일반 감기와 크게 다르지 않아 보인다. 그러나 독감이나 다른 질병들처럼 COVID-19는 심각한 질병을 일으키거나 심지어 사망자까지도 발생시킬 수 있다. 특히 노인과 이미 병을 앓고 있는 사람들에게 치명적이다.

COVID-19가 심각한 문제인 이유는 새로 발견된 바이러스이기 때문이다. 의사와 과학자들이 여전히 연구중임에도 불구하고, COVID-19를 해결 할 방법을 아직 찾지 못했다.

Pennsylvania Commonwealth microbiologist Kerry Pollard performs a manual extraction of the coronavirus inside the extraction lab at the Pennsylvania Department of Health Bureau of Laboratories on Friday, March 6, 2020.
What makes COVID-19 a special challenge is the fact that it’s so new. Doctors and scientists are still learning about it, and don’t yet have tools to fight it. Above, a scientist in Pennsylvania works with the coronavirus.
(Source: Natalie Kolb/governortomwolf [CC BY], via Wikimedia Commons.)

새롭게 발견된 COVID-19 바이러스에 대한 면역을 가지고 있는 사람이 없기 때문에 COVID-19는 사람들 사이에서 쉽게 전염되고, 빠른 속도로 바이러스가 확산되는 것을 막을 방법이 많지 않다.

전 세계의 정부와 건강 전문가들은 바이러스의 확산 속도를 늦출 방법을 찾으려 노력하고 있다. 최고의 방법 중 하나는 바이러스가 확산 될 수 없도록 사람들 사이에 간격(사회적 거리 두기)을 유지하는 것이다.

중국 정부는 감염률을 낮추기 위해 이 방법을 시행했다. 바이러스의 영향을 많이 받은 도시들을 봉쇄하고, 중국 내 타지역으로의 이동을 제한함으로써, 중국은 코로나 확산의 속도를 늦춰 줄 사람들 사이의 간격을 만들어 낼 수 있었다.

Epidemic prevention inspection at Qujiang toll station in Bota
In mid-January, the Chinese government took the extreme step of closing off around 50 million people in Wuhan and cities near it. This allowed China to create gaps that slowed the spread of the disease.
(Source: Liuxingy [CC BY-SA], via Wikimedia Commons.)

전 세계 많은 사람들은 감기에 걸리는 것처럼 조만간 코로나 바이러스를 갖게 될 것이다. 그러나 모든 사람들이 바이러스에 한번에 감염되어서는 안되며, 바이러스 확산 속도를 늦춰야 하는 중요한 이유들이 있다.

첫번째로, 모든 사람들이 동시에 아프면, 병원이 가득 찰 것이다. 사실, 그런 상황에서는, 의사와 간호사도 감염이 될 수 있다.

Special section «Corona patients» Baqiyatallah Hospital
Slowing down the spread of the virus is important. If everyone gets sick at the same time, hospitals could fill up. Many doctors and nurses might be sick, too. Above, the coronavirus section of a hospital in Iran.
(Source: Fars News Agency [CC BY], via Wikimedia Commons.)

두번째로, 의료 용품이 부족해 질 것이다. 의료진들을 위한 마스크 부족으로 인해 이미 많은 지역이 어려움을 겪고 있으며, 미국에서는 COVID-19 확진자 여부를 테스트하기 위한 키트가 충분하지 않다.

질병의 확산 속도를 낮추는 것을 주로 “곡선 평탄화”라고 부른다. 모든 사람이 동시에 질병에 걸리면, 곡선은 가파른 산처럼 보이게 된다. 하지만 질병의 확산 속도가 느려지면, 곡선은 작은 언덕처럼 보이게 되고, 전반적으로 감염사례가 더 적어질 것이다.

Flattening the curve
Slowing down the spread of the disease is sometimes called “flattening the curve”. If everyone gets sick at the same time, the curve looks like a steep mountain. But if the spread of the disease can be slowed, the curve looks like a small hill.
(Source: Siouxsie Wiles and Toby Morris [CC BY-SA], via Wikimedia Commons.)

곡선을 평탄하게 만드는 것은, 질병으로 인한 감염을 덜 심각하게 만드는데 도움을 준다. 질병이 퍼지는데 시간이 오래 걸리면, 과학사들이 그 질병을 연구하고, 질병을 예방하거나 치료할 방법을 찾을 수 있는 시간이 더 많이 생기기 때문이다.

따라서, 정부가 여행을 제한하거나, 공공 집회를 취소하거나, 심지어는 학교까지 문을 닫도록 하는 것이 무섭게 들릴 지라도, 그러한 조치들은 질병의 확산 속도를 늦추고, 사람들을 안전하게 지키기 위한 방법일 뿐이다.


The translator of this article (이혜인) has created a video which carefully explains the original English article for Korean students.

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